Storia dello sviluppo dell'industria italiana dei serbatoi di accumulo dell'aria
Le attrezzature per aria compressa (incluse le vasche di accumulo) rappresentano un componente chiave delle esportazioni italiane di macchinari. Lo sviluppo dell'industria italiana dei serbatoi di accumulo è una microcosma dell'evoluzione dell'intero settore dei sistemi ad aria compressa. Lo sviluppo è strettamente collegato al settore manifatturiero, in particolare ai settori della meccanica, automobilistico e chimico.
L'Italia ha iniziato il suo processo di industrializzazione alla fine del XIX secolo, in particolare nelle regioni settentrionali (come Lombardia e Piemonte), dove i settori tessile, della produzione di macchinari e dell'industria automobilistica nascente (la Fiat fu fondata nel 1899) cominciarono a svilupparsi. In quel periodo, i serbatoi d'aria erano principalmente accessori dei compressori d'aria a pistone, con struttura semplice, realizzati mediante tecniche di rivettatura o saldatura primordiale, e prevalentemente fabbricati in acciaio dolce. La funzione principale di questi serbatoi era quella di smorzare il flusso d'aria pulsante generato dal compressore a pistone e fornire un accumulo temporaneo di aria compressa. La scala produttiva dei serbatoi d'aria era ridotta, prevalentemente concentrata in piccole fabbriche specializzate, che soddisfacevano la domanda locale proveniente da impianti meccanici, miniere e progetti edili. La loro tecnologia e progettazione erano influenzate dai paesi precedentemente industrializzati, come Germania e Regno Unito.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'Italia ha vissuto il "miracolo economico", con una prosperità senza precedenti nel settore manifatturiero, in particolare nei settori automobilistico, chimico e degli elettrodomestici. Ciò ha creato una forte domanda di sistemi ad aria compressa stabili ed efficienti. Con la crescente diffusione della tecnologia dei compressori a vite, sono aumentati i requisiti prestazionali per i serbatoi dell'aria. I produttori di serbatoi hanno iniziato a realizzare prodotti sempre più standardizzati. La tecnologia di saldatura è diventata predominante, e maggiore attenzione è stata rivolta alla qualità delle saldature e alla sicurezza. Il ruolo principale dei serbatoi non era più semplicemente quello di stabilizzare la pressione; le funzioni di accumulo energetico e di separazione del condensato sono state comprese e progettate in modo più completo. Sono emerse numerose aziende specializzate nella produzione di serbatoi per impianti ad aria compressa. Queste aziende hanno iniziato a costruire un brand e, insieme all'esportazione delle macchine italiane, hanno ampliato le vendite nei mercati europei e in altri paesi.
Dopo la crisi petrolifera, l'efficienza energetica e i costi ricevettero grande attenzione. Inoltre, l'integrazione europea si accelerò e iniziarono a emergere un mercato unificato e standard regolatori comuni. Il predecessore della Direttiva Europea Apparecchi a Pressione (PED) e le relative normative nazionali (come lo standard ISPESL italiano) divennero sempre più rigorosi, spingendo verso la standardizzazione della progettazione, dei materiali, della produzione e delle ispezioni dei serbatoi di accumulo dell'aria. I produttori italiani di serbatoi d'aria si adattarono rapidamente a questi elevati standard. La qualità elevata acciaio al carbonio era comunemente utilizzata come materiale per i serbatoi d'aria, e trattamenti interni anticorrosione (come sabbiatura e verniciatura) divennero standard. La progettazione dei serbatoi si concentrò sulla riduzione della resistenza al flusso, sul facilitare lo scarico dei condensi e sull'assicurare la manutenzione. Per soddisfare le esigenze specifiche di diversi settori industriali (come alimentare, farmaceutico ed elettronico), i serbatoi d'aria iniziarono a utilizzare acciaio inossidabile . Con l'aumento della concentrazione industriale, le aziende leader hanno consolidato la loro posizione di mercato attraverso l'innovazione tecnologica e la gestione della qualità. I serbatoi dell'aria italiani si sono guadagnati una solida reputazione sul mercato internazionale grazie alla qualità affidabile e ai prezzi competitivi.
Dall'inizio del XXI secolo, la globalizzazione ha portato a una concorrenza aggressiva da parte dei produttori cinesi di serbatoi di accumulo e delle fabbriche indiane. Allo stesso tempo, le esigenze relative all'efficienza energetica e alla protezione ambientale hanno raggiunto livelli senza precedenti. In quanto anello fondamentale della "catena del risparmio energetico" nel sistema d'aria compressa, il dimensionamento e la configurazione ottimale dei serbatoi di accumulo sono diventati cruciali. I produttori di serbatoi di accumulo offrono non solo serbatoi, ma anche soluzioni di sistema, sottolineando il ruolo dei serbatoi nella riduzione della pressione del sistema e nel conseguimento di un efficiente stoccaggio dell'energia. Di fronte alla concorrenza a basso costo, gli italiani serbatoio d'aria i produttori hanno generalmente virato verso la "personalizzazione high-end" e i "fornitori di soluzioni integrate". Sfruttando la loro profonda competenza tecnica, l'elevata maestria artigianale e il rigoroso rispetto della direttiva europea PED, essi servono clienti con esigenze estremamente elevate in termini di sicurezza, affidabilità ed efficienza energetica.
