프랑스 공기탱크 산업 발전

프랑스의 산업 공기 저장 탱크 발전은 산업용 동력 기술의 변화와 밀접하게 연결되어 있다.

19세기 중반 프랑스의 공장들은 주로 증기를 동력원으로 사용했으나, 증기 전달은 손실이 크고 효율이 낮아 장거리 전달에는 비실용적이었다. 이에 압축 공기가 새로운 동력 전달 수단으로 등장하게 되었다. 증기보다 안전하며(폭발 위험이 없고) 더 유연하여(파이프를 통해 다양한 도구에 동력을 공급 가능) 채광, 터널 공사(유명한 알프스 터널 프로젝트 등) 및 초기 기계 제조 분야에서 상당한 이점을 지녔다. 당시 공기 저장 탱크(air receivers)는 압축 공기 시스템 내에서 필수적인 완충 및 에너지 저장 구성 요소였다. 공기 저장 탱크는 당시 대개 중장비 제조의 일부로서, 공기 압축기 제조업체나 대형 엔지니어링 회사가 프로젝트 요구사항에 따라 맞춤 제작하였다.

20세기부터 전기 구동이 산업의 주류가 되었다. 전기 모터로 구동되는 소형 공기 압축기가 보편화되면서 압축 공기의 사용은 거의 모든 제조 공장으로 확대되었다. 아크 용접이 리벳 체결 방식을 대체함에 따라 공기 저장 탱크 제조가 더욱 효율적이고 안전하며 비용도 절감되었다. 강재 품질의 향상으로 더 얇고 가볍지만 더 높은 압력을 견딜 수 있는 에어탱크를 제작할 수 있게 되었다. 에어탱크는 완전히 맞춤형에서 벗어나 표준화되기 시작했으며, 제조업체들은 다양한 공장의 요구를 충족시키기 위해 서로 다른 용량과 압력 등급의 표준 에어탱크 생산을 시작했다. 일부 기업들은 단순한 공기압축기 부속품을 제조하는 것을 넘어, 압력용기(공기 저장 탱크 포함) 전문 제조에 나서기도 하였다.

제2차 세계대전 후, CAD는 공기탱크의 구조 설계 최적화를 가능하게 하여 재료 소비를 줄이면서도 안전성을 확보할 수 있게 되었습니다. 자동 용접 및 비파괴 검사(예: X선 및 초음파 검사)가 표준 공정으로 자리 잡으며 품질과 일관성에 크게 기여했습니다. 공기 탱크 내부 및 외부 부식 방지 코팅(에폭시 수지 및 아연도금 등)은 공기탱크 수명을 연장시킵니다. 소규모 작업장은 경쟁에서 밀려났고, 프랑스의 공기탱크 제조사들은 에너지 효율성, 신뢰성 및 PED 97/23/EC 안전 기준 준수를 강조하기 시작했습니다. 프랑스 제조업체는 자사의 공기탱크에 CE 마크를 부착해야 합니다.

21세기는 에너지 비용 상승, 환경 보호에 대한 인식 제고, 그리고 산업 4.0과 사물인터넷(IoT)의 부상으로 특징지어진다. 에어 리시버 자체는 에너지를 소비하지 않더라도, 압축 공기 시스템의 핵심 구성 요소이다. 공기 탱크는 더 이상 단순한 저장 장치가 아니라 전체 공기 시스템의 에너지 효율을 최적화하는 데 기여한다. 에어 리시버의 적절한 구성과 크기 설정은 시스템의 에너지 효율성 확보에 매우 중요하다. 현재 에어 리시버는 점차 스마트 압축 공기 스테이션의 일부로 설계되고 있다. 센서를 통합하여 압력, 온도 및 기타 데이터를 모니터링하고, 인터넷을 통해 이 데이터를 클라우드 플랫폼에 업로드함으로써 예지 정비와 에너지 관리를 가능하게 한다. 고객들은 더 이상 초기 구매 비용만을 중점적으로 고려하지 않으며, 신뢰성, 에너지 효율성, 낮은 유지보수 비용을 우선시한다. 대부분의 프랑스 고급 공기탱크 제조업체들은 잉거솔랜드(Ingersoll Rand), 가드너 덴버(Gardner Denver), 고벨코(Kobelco) 등의 대형 다국적 기업에 편입되었다. 이러한 그룹들은 프랑스 내 생산 기지나 R&D 센터를 운영하며, 프랑스의 엔지니어링 기술과 엄격한 품질 기준을 활용해 유럽 및 글로벌 시장을 서비스하고 있다.