Ανάπτυξη της Γαλλικής Βιομηχανίας Δεξαμενών Αέρα
Η γαλλική βιομηχανία αποθηκευτής Συμπιεσμένου Αέρα η ανάπτυξη είναι στενά συνδεδεμένη με την εξέλιξη της βιομηχανικής τεχνολογίας παραγωγής ενέργειας.
Στα μέσα του 19ου αιώνα, οι γαλλικές βιομηχανίες εξαρτώνταν κυρίως από ατμομηχανές για την παραγωγή ενέργειας, αλλά η μετάδοση μέσω ατμού είχε υψηλές απώλειες, χαμηλή απόδοση και ήταν απρακτική για μετάδοση σε μεγάλες αποστάσεις. Ο συμπιεσμένος αέρας εμφανίστηκε ως νέα μορφή μετάδοσης ενέργειας. Πιο ασφαλής από τον ατμό (χωρίς κίνδυνο έκρηξης) και πιο ευέλικτος (μπορεί να κινεί διάφορα εργαλεία μέσω σωλήνων), είχε σημαντικά πλεονεκτήματα στην εξόρυξη, στη διάνοιξη σηράγγων (όπως το διάσημο έργο Alpine Tunnel) και στην πρώιμη κατασκευή μηχανημάτων. Τα δοχεία πίεσης της εποχής αυτής ήταν απαραίτητα συστατικά-ενδιάμεσα και αποθήκευσης ενέργειας στα συστήματα συμπιεσμένου αέρα. Τα δοχεία πίεσης μοιάζουν περισσότερο με μέρος της βιομηχανίας βαρέων μηχανημάτων, κατασκευαζόμενα κατά παραγγελία από κατασκευαστές συμπιεστών αέρα ή μεγάλες μηχανολογικές εταιρείες, βάσει των απαιτήσεων του έργου
Από τον 20ό αιώνα, η ηλεκτρική πρόωση έγινε η κύρια τάση στη βιομηχανία. Οι μικροί αεροσυμπιεστές που λειτουργούσαν με ηλεκτρικούς κινητήρες έγιναν δημοφιλείς, και η χρήση συμπιεσμένου αέρα επεκτάθηκε σχεδόν σε όλα τα βιομηχανικά εργοστάσια. Η τόξου συγκόλληση αντικατέστησε την κοχλιωτή σύνδεση, κάνοντας την κατασκευή δεξαμενών αέρα πιο αποτελεσματική, ασφαλέστερη και φθηνότερη. Βελτιώσεις στην ποιότητα του χάλυβα έκαναν δυνατή την κατασκευή λεπτότερων, ελαφρύτερων δεξαμενών αέρα με μεγαλύτερη αντοχή στην πίεση. Οι δεξαμενές αέρα άρχισαν να τυποποιούνται, αντί να είναι εξ ολοκλήρου προσαρμοσμένες. Οι κατασκευαστές δεξαμενών αέρα άρχισαν να παράγουν τυποποιημένες δεξαμενές αέρα με διαφορετικούς όγκους και βαθμούς πίεσης για να καλύψουν τις διάφορες ανάγκες των εργοστασίων. Κάποιες εταιρείες άρχισαν να εξειδικεύονται στην κατασκευή δοχείων πίεσης (συμπεριλαμβανομένων των δεξαμενών αποθήκευσης αέρα), αντί απλώς να παράγουν εξαρτήματα για αεροσυμπιεστές.
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το CAD επέτρεψε τη βελτιστοποιημένη δομική σχεδίαση δοχείων πίεσης αέρα, μειώνοντας την κατανάλωση υλικού ενώ διασφαλίζεται η ασφάλεια. Η αυτοματοποιημένη συγκόλληση και οι μη καταστρεπτικοί έλεγχοι (όπως οι ακτινογραφίες και οι υπερηχογραφήσεις) έγιναν τυποποιημένες διαδικασίες, βελτιώνοντας σημαντικά δεξαμενή αέρα την ποιότητα και τη συνέπεια. Οι εσωτερικές και εξωτερικές προστατευτικές επικαλύψεις από διάβρωση (όπως η εποξειδική ρητίνη και η γαλβάνιση) επεκτείνουν τη διάρκεια ζωής των δοχείων πίεσης αέρα. Οι μικρές εργαστηριακές επιχειρήσεις έχασαν τον ανταγωνισμό, οι γαλλικοί κατασκευαστές δοχείων αέρα άρχισαν να δίνουν έμφαση στην ενεργειακή απόδοση, την αξιοπιστία και τη συμμόρφωση με τα πρότυπα ασφαλείας PED 97/23/EC. Οι γαλλικοί κατασκευαστές πρέπει να διασφαλίζουν ότι τα δοχεία αέρα τους φέρουν το σήμα CE.
Τον 21ο αιώνα παρατηρήθηκαν αυξημένα κόστη ενέργειας, ενισχυμένη επίγνωση του περιβάλλοντος και η άνοδος της βιομηχανίας 4.0 και του Διαδικτύου των Πραγμάτων (IoT). Ακόμη κι αν οι δεξαμενές αέρα δεν καταναλώνουν ενέργεια από μόνες τους, αποτελούν σημαντικό συστατικό των συστημάτων συμπιεσμένου αέρα. Οι δεξαμενές αέρα δεν είναι πλέον απλά συστήματα αποθήκευσης, αλλά χρησιμοποιούνται για τη βελτιστοποίηση της ενεργειακής απόδοσης ολόκληρου του συστήματος αέρα. Η σωστή διαμόρφωση και διαστασιολόγηση των δεξαμενών αέρα είναι κρίσιμη για την ενεργειακή απόδοση του συστήματος. Οι δεξαμενές αέρα σχεδιάζονται όλο και περισσότερο ως μέρος έξυπνων σταθμών συμπιεσμένου αέρα. Μπορεί να ενσωματώνουν αισθητήρες για την παρακολούθηση πίεσης, θερμοκρασίας και άλλων δεδομένων, τα οποία αποστέλλονται σε πλατφόρμες cloud μέσω του διαδικτύου για προληπτική συντήρηση και διαχείριση ενέργειας. Οι πελάτες δεν επικεντρώνονται πλέον αποκλειστικά στο αρχικό κόστος αγοράς· δίνουν προτεραιότητα στην αξιοπιστία, την ενεργειακή απόδοση και τα χαμηλά κόστη συντήρησης. Οι περισσότεροι γαλλικοί κατασκευαστές υψηλής ποιότητας δεξαμενών αέρα έχουν ενταχθεί σε μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες όπως οι Ingersoll Rand, Gardner Denver και Kobelco κ.ά. Αυτές οι ομάδες διαθέτουν βιομηχανικές εγκαταστάσεις ή κέντρα έρευνας και ανάπτυξης στη Γαλλία, χρησιμοποιώντας γαλλική μηχανική τεχνολογία και αυστηρά πρότυπα ποιότητας για να εξυπηρετούν τις ευρωπαϊκές και παγκόσμιες αγορές.
