Lufttankene i Polen
De store fordele ved beliggenhed, omkostningseffektiv arbejdskraft og en veludviklet varekæde har gjort Polen til et omdrejningspunkt for produktion i EU. Dets udvikling af små industrielle lufttank (herunder tryklufttank og industrigastank/dewars) er tæt forbundet med de politiske og økonomiske systemer.
1. Socialistisk periode (anden verdenskrig til 1989)
Polen oprettede et tungindustrielt system baseret på det sovjetiske model. Trykluft og industrielle gasser (såsom ilt og acetylen) var afgørende for industrier som metalurgi, maskinproduktion og skibsbygning. Lufttankenes design og produktionsstandarder følgte de sovjetiske GOCT-standarder. Lufttank (især tryklufttank) blev hovedsageligt fremstillet af kulstofstål , solid og kraftig, kun basale sikkerhedsstandarder og et lavt automatiseringsniveau. Industrigasser blev hovedsageligt produceret af statslige producenter og transporteret og opbevaret i ståltanke med højt tryk, fremstillet efter sovjetiske standarder. Gassystemer til opbevaring og gasserne selv blev tildelt efter plan, primært til vigtige statslige virksomheder. Små private virksomheder eller værksteder havde svært ved at få adgang til dem. Fremstilling af lufttanker var monopoliseret af et fåtal statslige luftbeholder fabrikker, hvilket resulterede i et begrænset produktudvalg, lidt ekstern konkurrence og langsommelig teknologisk udvikling.
2. 1990'erne til 2004
Markedsåbningen bragte avanceret Vesteuropæisk teknologi og produkter, statslige virksomheder blev privatiseret, og et stort antal nye private små og mellemstore virksomheder opstod. Dette resulterede i en stigning i efterspørgslen på luftkompressorer og industrielle gasser. Luftkompressorer fra Vesteuropæiske mærker som Tyskland og Italien, sammen med luftbeholdere, trængte hurtigt ind på det polske marked. Disse beholdere overholdt EU's trykudstyrsdirektiv og var sikrere og mere effektive. Producenter af luftbeholder-tank i Polen stod over for en betydelig konkurrencepres. For at overleve begyndte de at tilpasse sig Vesteuropæiske standarder, forbedre deres produktionsprocesser, forsøgte at levere produkter til lavpris-markedet eller blev OEM-producenter for Vesteuropæiske mærker. I denne periode anvendte polske fabrikker både ældre sovjetiske luftbeholdere og helt nye Vesteuropæiske luftbeholdere.
3. Fra 2004
Polen tiltrådte EU, hvilket betyder, at Polen fuldt ud skal overholde EU-regulativer, herunder trykudstyrsdirektivet. Dette hæver betydeligt sikkerheds- og kvalitetsstandarderne for luftbeholdere på det polske marked. Polske producenter af luftbeholdere skal nøje overholde CE-certificering. På grund af lavere lønomkostninger og forbedret håndværk har Polens produktion af luftbeholdere genopnået konkurrencedygtighed. Mange polske producenter af luftbeholdere leverer ikke kun til det indenlandske marked, men eksporterer også højkvalitets kompressorede luftbeholdere til Vesteuropa. Polen er blevet et vigtigt industrielt produktionscenter for luftbeholdere i Centraleuropa og Østeuropa. Producenter af luftbeholdere anvender stadig mere rustfrit stål til lufttankene. Markedet er tydeligt segmenteret; for eksempel er oliefri komprimeret luft i rustfrit stål specielt designet til fødevare- og farmaceutiske industrier, mens korrosionsbestandige lufttankene er beregnet til den kemiske industri. Mulighederne for gasforsyning bliver også mere fleksible. Desuden vinder små dewarbeholdere til flydende kvælstof/flydende argon større udbredelse blandt polske mindre og mellemstore virksomheder.
I dag kan man finde lufttanker produceret af polske fabrikanter i enhver moderne fabrik i Polen. De opfylder de strengeste EU-standarder og kan være udstyret med smarte sensorer, hvilket tydeligt viser den dybtgående transformation, som den polske industri har gennemgået i de sidste tre årtier.
