Udvikling af fransk lufttankindustri

Den franske industrielle luftlagertank udvikling er tæt forbundet med udviklingen inden for industrielle kraftteknologier.

I midten af det 19. århundrede var franske fabrikker stort set afhængige af dampmaskiner til strømforsyning, men damptransmission medførte store energitab, lav effektivitet og var uegnet til langdistanseoverførsel. Komprimeret luft blev derfor en ny form for kraftoverførsel. Sikrere end damp (ingen risiko for eksplosion) og mere fleksibel (kan drive forskellige værktøjer gennem rør), havde den betydelige fordele i mining, tunneldrivning (såsom det berømte Alpintunnelprojekt) og tidlig maskinfremstilling. Luftpufferkar (luftbeholdere) var på dette tidspunkt essentielle buffer- og energilagringskomponenter i komprimeret luftsystemer. Luftbeholdere var nærmere en del af tung industriproduktion og blev oftest specialfremstillet af producenter af luftkompressorer eller store ingeniørvirksomheder ud fra projektbehov

Fra det 20. århundrede blev elmotorer almindeligt anvendt i industrien. Små luftkompressorer drevet af elmotorer blev populære, og anvendelsen af trykluft spredte sig til næsten alle fabrikker. Ligesom buesvejsning erstattede klinkning, blev produktionen af tryklufttanker mere effektiv, sikker og billigere. Forbedringer i stålkvaliteten gjorde det muligt at fremstille tyndere, lettere lufttanker med større trykhåndteringsevne. Lufttanker begyndte at blive standardiseret i stedet for at være fuldstændig skræddersyet. Producenter af lufttanker begyndte at fremstille standardlufttanker med forskellige rumfang og trykrating for at opfylde fabrikkerne forskelligartede behov. Nogle virksomheder begyndte at specialisere sig i fremstilling af trykbeholdere (herunder tryklufttanker) i stedet for blot at producere tilbehør til luftkompressorer.

Efter Anden Verdenskrig muliggjorde CAD en optimeret strukturel design af tryklufttanker, hvilket reducerede materialeforbruget samtidig med, at sikkerheden blev sikret. Automatiseret svejsning og ikke-destruktiv inspektion (såsom røntgen og ultralydssyn) blev standardprocesser, hvilket markant forbedrede luftbeholder kvalitet og konsistens. Beskyttende belægninger mod intern og ekstern korrosion (såsom epoxiharpiks og galvanisering) forlænger levetiden for tryklufttankerne. Små værksteder mistede konkurrencen, og franske producenter af tryklufttanker begyndte at lægge vægt på energieffektivitet, pålidelighed og overholdelse af PED 97/23/EC-sikkerhedsstandarder. Franske producenter skal sikre, at deres tryklufttanker er mærket med CE-mærkningen.

Det 21. århundrede har set stigende energipriser, øget miljøbevidsthed og opkomsten af Industri 4.0 og Internettet af Ting (IoT). Selvom trykluftbeholdere i sig selv ikke forbruger energi, er de en afgørende komponent i kompressoranlæg. Lufttanker er ikke længere blot simple lagervare, men bruges til at optimere energieffektiviteten i hele luftsystemet. Korrekt konfiguration og dimensionering af trykluftbeholdere er afgørende for systemets energieffektivitet. Trykluftbeholdere udformes i stadigt højere grad som en del af smarte trykluftstationer. De kan integrere sensorer til overvågning af tryk, temperatur og andre data, som sendes til cloud-platforme via internettet til prediktiv vedligeholdelse og energistyring. Kunder fokuserer ikke længere udelukkende på den oprindelige købspris; de prioriterer pålidelighed, energieffektivitet og lave vedligeholdelsesomkostninger. De fleste franske producenter af højtkvalitets lufttanker er blevet integreret i store multinationale selskaber såsom Ingersoll Rand, Gardner Denver og Kobelco osv. Disse koncerner har produktionssteder eller R&D-centre i Frankrig og anvender fransk ingeniørteknologi og strenge kvalitetsstandarder til at betjene det europæiske og globale marked.